糖尿病影响身体的许多器官和系统，包括眼睛。视网膜是位于眼球后部的感光膜，它将光和视觉图像转换成特殊信号，然后这些信号被发送到大脑来处理你所看到的内容。视网膜的变化（例如血糖升高引起的变化）会导致视力障碍。糖尿病视网膜病变是糖尿病患者中最常见的眼部疾病，也是糖尿病患者失明的主要原因之一。
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症状隐匿：偷偷摧毁微血管
糖尿病视网膜病变是糖尿病最常见的微血管并发症之一，长期高血糖会损伤视网膜血管，导致视力下降甚至失明。据统计，约1/3的糖尿病患者存在视网膜病变，病程超过20年的患者患病率高达80%。由于早期症状隐匿，它被称为“无声的视力窃贼”。那么，高血糖是如何摧毁眼底的呢？
一是微血管“慢性中毒”。持续高血糖会损害视网膜毛细血管内皮细胞，形成“微血管瘤”。血管内凸起会导致血管壁渗漏、出血（如点状出血、视网膜前出血），同时引发脂肪、蛋白质渗出，形成硬性渗出斑，视网膜上的棉绒斑称为软性渗出物。
二是缺氧触发“求救信号”。视网膜中的血管堵塞导致视网膜缺血缺氧，眼底为“自救”会分泌血管内皮生长因子，刺激异常新生血管生长。但这些血管像劣质水管，极易破裂出血，引发玻璃体积血、牵拉性视网膜脱离。
三是黄斑区“生死危机”。黄斑是视觉最敏锐的区域。糖尿病黄斑水肿发生时，液体积聚导致视物变形、中心视力丧失，是糖尿病患者失明的主要原因之一。