性效应用不同
紫金皮味辛、苦，性温。具有理气止痛，祛风通络，活血消肿。主治胃痛，腹痛，风湿痹痛，痛经，月经不调，产后腹痛，咽喉肿痛，痔疮，无名肿毒，跌打损伤。现代研究认为本品具有抗胃溃疡、镇静、镇痛、抗炎、抗菌、镇咳祛痰等作用。可用于治疗胃、十二指肠溃疡，病毒性肝炎，烧伤。
紫荆皮味苦性平。具有活血，通淋，解毒。治疗妇女月经不调，瘀滞腹痛，风湿痹痛，小便淋痛，喉痹，痈肿，疥癣，跌打损伤，蛇虫咬伤。现代研究认为本品具有抗炎镇痛、抑制肠道平滑肌、抗病原微生物的作用。其树皮煎剂对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、和痢疾杆菌以及红色毛癣菌等有一定抑制作用。紫荆皮与斑蝥、百部、雄黄、樟脑、水杨酸、乙醇制成的擦剂对神经性皮炎、牛皮癣等皮肤淀粉样病变有较好的疗效。
两者虽然均味苦能活血，用于跌打损伤、风湿痹痛、月经不调，但是紫金皮不能治疗疥癣、湿疹等皮肤病。其味又兼辛而性温，且能理气止痛，祛风通络，所以又可治疗胃痛、腹痛，风湿痹痛。由于本品既活血又能消肿止痛，故又能治疗骨折和无名肿毒。而紫荆皮能治疗疥癣、湿疹等皮肤病，性平，又兼通淋、解毒之功效，用于小便淋痛、喉痹、痈肿、虫蛇咬伤等症。因其皮色红而消肿，故疡科呼为肉红，又曰内消。《仙传外科》认为其能治“发背初生，一切痈疽皆治”。能治一切痈疽、发背、流注、诸肿毒的冲和膏，其中就有紫荆皮。
所以说紫金皮非紫荆皮，紫金皮不能代替紫荆皮。