《黄帝内经》有云：“起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年。” 中医认为，起居作息是养生的重要组成部分，核心在于“顺应自然节律，养护人体正气”。正气是人体自身的防御能力，是抵御疾病的根本，而起居不规律、作息紊乱，会严重损伤正气，导致脏腑功能失调，进而引发各种疾病。因此，遵循“起居有常”的原则，是中医养生的基础方法，也是普通人实现健康长寿的关键。
顺应昼夜节律，是起居养生的核心。中医将一天分为十二个时辰，每个时辰对应一个脏腑，气血在不同时辰会集中滋养相应的脏腑，若能顺应时辰作息，就能更好地养护脏腑功能。子时（23:00-01:00）是胆经当令，此时是人体阳气开始生发的时刻，必须入睡，否则会损伤胆气，导致次日精神萎靡、头晕目眩；丑时（01:00-03:00）肝经当令，此时深睡能滋养肝血，促进肝脏排毒，若熬夜则会导致肝血不足，出现面色暗沉、情绪易怒等问题；寅时（03:00-05:00）肺经当令，此时人体气血由静转动，宜保持睡眠，为新一天的气血运行做好准备；卯时（05:00-07:00）大肠经当令，此时起床排便，可排出体内浊气，保持肠道通畅。
顺应四季节律，调整起居作息，同样至关重要。春季是阳气生发的季节，宜“夜卧早起”，早睡以养阳气，早起以顺应肝气生发，避免熬夜；夏季阳气旺盛，昼长夜短，宜“夜卧早起”，适当午休，可缓解暑热带来的疲劳，养护心气，避免午时（11:00-13:00）阳气最盛时过度劳累；秋季阳气渐收，宜“早卧早起”，早睡以顺应阳气收敛，早起以呼吸新鲜空气，滋养肺阴；冬季阳气闭藏，宜“早卧晚起”，早睡以养护阳气，晚起以避免寒邪侵袭，减少户外活动，保护体内阳气。
此外，起居养生还需注意“不妄作劳”。过度劳累，无论是体力劳动还是脑力劳动，都会损伤正气，导致身体亏虚；而过度安逸，缺乏运动，也会导致气血运行不畅，脏腑功能减弱。因此，要做到劳逸结合，合理安排工作与休息，避免熬夜、过度加班，保证充足的睡眠。同时，要注意居住环境的舒适，保持室内通风、干燥，避免潮湿、寒冷，居住环境的好坏也会直接影响人体的健康状态。遵循起居有常的原则，顺应自然节律，养护正气，才能让脏腑功能保持正常，实现身心健康，达到延年益寿的目的。