中医认为，“动则不衰”，运动是养生的重要手段，适度的运动能激发人体阳气，促进气血循环，增强脏腑功能，强健筋骨，抵御病邪。但中医强调的运动养生，并非剧烈运动，而是“适度、舒缓、循序渐进”，贴合人体生理规律，让运动成为滋养身体的方式，而非耗损身体的负担。
适度运动的核心是“顺应体质、量力而行”。每个人的体质不同，适合的运动方式也不同，不可盲目跟风。阳虚体质者畏寒怕冷，宜选择温热性的运动，如快走、慢跑、太极拳、八段锦等，避免游泳、滑冰等寒凉性运动；阴虚体质者易口干咽燥，宜选择舒缓的运动，如瑜伽、普拉提、散步等，避免剧烈运动，以免耗伤阴液；痰湿体质者身体困重，宜选择能健脾祛湿的运动，如快走、慢跑、跳绳等，促进气血循环，排出体内湿气；气虚体质者乏力气短，宜选择温和的运动，如散步、太极拳，循序渐进，避免过度劳累。
舒缓柔和的运动，是中医运动养生的首选。太极拳、八段锦、五禽戏等传统养生运动，动作舒缓、节奏均匀，能调和气血、疏通经络、滋养脏腑，同时还能锻炼筋骨，增强身体的柔韧性和协调性。比如，八段锦简单易学，每个动作对应不同的脏腑，坚持练习，能改善脾胃功能、滋养肺气、调和肝气，适合各个年龄段的人练习；太极拳注重“以意导气、以气驭形”，能舒缓情绪、滋养心神，同时增强体质，尤其适合中老年人和体质虚弱者。
运动养生还需遵循“循序渐进、持之以恒”的原则。不可急于求成，刚开始运动时，强度要小、时间要短，随着身体适应，逐渐增加运动强度和时间；同时，要长期坚持，偶尔一次的运动无法达到养生效果，只有长期坚持，才能让身体形成良好的运动习惯，达到滋养身体的目的。此外，运动时间也需顺应自然节律，早晨阳气生发，适合运动，能激发身体机能；傍晚阳气渐收，运动强度宜减小，避免过度耗损阳气；睡前不宜剧烈运动，以免影响睡眠。
运动后的护理也不容忽视，中医强调“运动后不可立即受凉、不可立即进食”。运动后身体出汗，毛孔张开，此时若立即吹风、洗澡，易受寒邪侵入，导致感冒、关节疼痛等问题；运动后气血集中在四肢，若立即进食，会加重脾胃负担，影响消化。因此，运动后应先休息15-30分钟，擦干汗水，喝适量温水补充水分，再进行洗澡、进食。适度运动，顺应体质，持之以恒，才能让身体气血充盈、筋骨强健，达到“动则不衰”的养生效果。