中医养生强调“形神合一”，认为情志活动与人体的脏腑功能、气血运行密切相关，“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”，不良情志是引发疾病的重要因素，而情志调和则能滋养心神、调和气血、养护脏腑，实现“养神为先”的养生目标。情志养生的核心，就是保持心平气和，避免过度情绪波动，让心神安定，从而达到身心和谐。
中医认为，“心为君主之官，主神明”，心神是人体生命活动的主宰，若心神安定，则气血调和、脏腑功能正常；若心神紊乱，则气血逆乱、脏腑失调，引发多种疾病。现实生活中，焦虑、愤怒、抑郁、过度喜悦等不良情绪，都会直接影响心神，进而损伤脏腑。例如，长期愤怒会导致肝气郁结，引发头晕、胸闷、胁痛等问题；过度喜悦会耗伤心气，导致心悸、失眠、乏力；长期思虑过度会损伤脾运化功能，导致食欲不振、腹胀、健忘；过度悲伤会耗伤肺气，导致咳嗽、气短、乏力；过度恐惧会耗伤肾精，导致腰膝酸软、头晕耳鸣。
情志养生的关键的是“疏肝理气、养心安神”，通过多种方式调节情绪，保持心神安定。首先，要学会控制情绪，遇到烦心事时，避免过度激动、愤怒，可通过深呼吸、冥想、听舒缓的音乐等方式平复心情，做到“心平气和”。其次，要培养积极乐观的心态，凡事多往好处想，避免过度焦虑、抑郁，学会释放压力，可通过运动、旅游、与人交流等方式缓解不良情绪，让心神得到放松。此外，中医还强调“顺应情志”，不压抑情绪，适当宣泄，例如，悲伤时可适当哭泣，愤怒时可通过合理的方式释放，避免情绪积压在体内，损伤脏腑。
同时，情志养生还可结合饮食、作息等方式，协同调理。例如，多吃一些养心安神、疏肝理气的食物，如莲子、百合、合欢花、玫瑰花等，帮助调节情绪；保证充足的睡眠，让心神得到充分休养；适当进行散步、太极拳等温和的运动，促进气血运行，缓解情绪压力。情志养生并非要做到“无喜无怒”，而是要让情绪保持在适度范围内，避免过度波动，做到心平气和、心神安定。唯有情志调和，才能滋养心神、调和气血，实现身心合一的健康状态。