中医认为，“起居有常，不妄作劳”是养生的重要准则，良好的作息习惯能够滋养肾精、调和气血、养护脏腑，而紊乱的作息则会耗伤气血、损伤脏腑，引发多种疾病。《黄帝内经》中记载：“人卧则血归于肝，肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄”，清晰阐明了睡眠与脏腑功能的密切关联，也揭示了作息养生的核心逻辑——顺应昼夜节律，让身体得到充分的休养。
昼夜节律是自然界的基本规律，人体的生命活动也必须顺应这一规律，才能维持身心平衡。中医将一天分为十二个时辰，每个时辰对应一个脏腑，不同时辰的作息安排直接影响对应脏腑的功能。例如，子时（23:00-01:00）是胆经当令的时间，此时人体应进入深度睡眠，胆气才能得以生发，若此时熬夜，会耗伤胆气，导致第二天精神萎靡、头晕目眩；丑时（01:00-03:00）是肝经当令，此时睡眠能够促进肝脏排毒，滋养肝血，长期熬夜会损伤肝阴、耗伤肝血，引发肝气郁结、视力下降等问题；寅时（03:00-05:00）是肺经当令，此时人体阳气开始生发，适宜继续睡眠，为身体注入阳气；卯时（05:00-07:00）是大肠经当令，此时起床排便，能够排出体内浊气，保持肠道通畅。
除了顺应昼夜节律，作息养生还需注重“劳逸结合”，避免过度劳累。中医将劳累分为“体劳”“心劳”“房劳”三种，三者过度都会损伤身体。体劳过度会耗伤气血，导致肌肉酸痛、气短乏力；心劳过度会耗伤心神，导致失眠、多梦、心悸、健忘；房劳过度会耗伤肾精，导致腰膝酸软、头晕耳鸣、精神不振。因此，日常作息中，既要保证充足的睡眠，也要避免长时间高强度工作，做到劳逸结合，让身体有足够的时间恢复元气。
同时，作息养生还需结合季节调整。春季宜“夜卧早起，广步于庭”，顺应肝气生发，多到户外散步，呼吸新鲜空气；夏季宜“夜卧早起，无厌于日”，利用夏季阳气旺盛的特点，适当增加活动量，同时保证充足睡眠，避免暑热耗伤气血；秋季宜“早卧早起，与鸡俱兴”，顺应秋季燥气，早睡以滋养肺阴，早起以顺应阳气生发；冬季宜“早卧晚起，必待日光”，顺应冬季阳气内敛的特点，早睡以养护阳气，晚起以避免严寒侵袭。良好的作息习惯，是最简单、最有效的养生方式，唯有起居有常、劳逸结合，才能养精蓄锐，让身体保持健康状态。