秋季干燥，最宜润养，而提到秋季最 “润” 的食物，一定不能少了杏仁。老百姓都知道杏仁有止咳平喘的功效，咳嗽的时候会在汤里放一点杏仁，或者是榨上一杯新鲜的杏仁露喝。
我国是杏的主产地，全国各地约有 1500 多个品种，如济南的金杏，青岛的海中红，河北遵化的香白杏，陕西三原的曹杏，甘肃东乡的大桃杏，新疆库车的巴旦杏等。品种不同，杏仁的性味功效也存在差异。长期以来，人们只知道杏仁味苦，是降气平喘止咳圣药，不论寒热虚实证皆可应用；却不知道，杏仁还是重要的美容之品。此外，还有被忽略的甜杏仁，甜杏仁无毒，药食两用，具有良好的补益之功。
古人认为，常吃杏仁益寿。“求其方则用杏仁一味，每盥漱毕，以七枚纳口中，良久脱去皮细嚼和津液顿咽，日日食之，一年必换血，令人轻健。” 大意是：明朝翰林学士辛士逊有一次外出，夜宿青城山道院，梦见一位道人向他传授一长寿秘方，让他每天吃七枚杏仁，坚持食用，必获大益。学者考证结论是：这里盛产杏，人们都爱吃杏和杏仁。另外，新疆南部喀什、和田、阿克苏、库车等地的维吾尔族居民，生活贫困，但长寿老人特别多，其中一个重要的原因就是爱吃甜杏仁。
苦杏仁味微苦，性微温，归肺、大肠经。具有止咳平喘、润肠通便的功效，常用于咳嗽气喘，胸满痰多，肠燥便秘。甜杏仁味微甘，性平，润肺祛痰，止咳平喘，药力较平缓，用于虚劳咳嗽、便秘。两者的主治功效相似，但也存在一些差异，苦杏仁镇咳作用强于甜杏仁，长于降气；而甜杏仁润燥之功优于苦杏仁，长于清润。苦杏仁一般用于入药，甜杏仁多用于膳食。平常当做零食吃的坚果大杏仁，俗称 “巴旦木” ，实际是桃属植物扁桃或其同亚属植物的种仁，是经过专门培育用作食用的，而杏为杏属，两者不是同一种东西。
杏仁有 “三好”。一是补肺 ，俗话说 “萝卜杏仁干姜梨，治咳有效不求医”。杏仁有独特的止咳、润肺、止喘作用，能有效对付秋天常出现的咳嗽症状。二是通便，在干燥的秋季里，常有人会出现便秘的问题。有些可能是几天都没有便意，有些则是每天都有大便，但是干硬难解，憋得难受。即便不逢 “秋燥”，便秘也会时常困扰不少人。很多人都希望用 “食疗” 来解决它，因此生活中也流传着不少通便的 “秘方”，例如番泻叶、香蕉泥、燕麦粥等等；相比之下，“传统” 的蜂蜜水已经是最好喝的选择了。其实，食疗本草通便的关键，一在于 “行气”，二在于 “润肠”，大多数 “秘方” 都只具有其中一项功效，而杏仁，则是两点兼备。《医林纂要》说：“凡用子用仁，皆有润意。” 而富含油脂的杏仁，不仅能润肺下气，还能润肠通便。三是益血管，杏仁含有丰富的不饱和脂肪酸，有利于降低 “坏胆固醇” 的水平，有益心脏健康。研究表明，食用杏仁有助于调控胆固醇水平，选择杏仁作为零食，是预防代谢性疾病和心血管疾病的一种简单方法。