“民以食为天”，饮食是维持人体生命活动的基础，而在中医养生理念中，饮食不仅是“果腹”，更是“养身”的重要手段。中医食养的核心是“饮食有节、辨证施食”，即根据自身体质、季节变化，合理搭配饮食，控制饮食量与饮食节奏，让食物的性味与人体的需求相契合，从而达到滋养身体、预防疾病的目的。
《黄帝内经》有云：“饮食自倍，肠胃乃伤。”这句话深刻揭示了“饮食有节”的重要性。所谓“有节”，首先是控制饮食量，不宜过饥或过饱。过饥则会导致气血不足，脏腑失养，出现乏力、面色苍白、头晕等症状；过饱则会加重肠胃负担，导致食物积滞，气血运化失常，引发腹胀、消化不良、肥胖等问题。尤其是晚餐，中医主张“晚餐宜少”，因为夜间人体阳气减弱，肠胃功能相对较弱，过量进食会进一步耗损阳气，影响睡眠质量。
其次，“饮食有节”还包括规律进食，定时定量。人体的肠胃也有自身的运化规律，按时进食能让肠胃形成固定的节律，更好地消化吸收食物中的营养。若暴饮暴食、饥一顿饱一顿，会打破肠胃的节律，导致肠胃功能紊乱，气血生化无源，长期如此会耗损身体元气，降低免疫力。此外，中医还强调“细嚼慢咽”，细嚼慢咽能让食物充分研磨，减轻肠胃负担，同时让大脑有足够的时间接收到“饱腹”的信号，避免过量进食，还能促进唾液分泌，唾液中的消化酶能帮助消化，滋养脾胃。
除了“饮食有节”，“辨证施食”是中医食养的另一核心原则。中医认为，食物与人体一样，都有各自的性味，即寒、热、温、凉、平五种性味，不同性味的食物对人体的作用不同，而不同体质的人对食物的需求也存在差异。因此，食养需结合自身体质，“对症进食”。
例如，体质偏寒的人，畏寒怕冷、手脚冰凉、大便稀溏，应多食用温热性食物，如生姜、羊肉、红枣、桂圆等，避免食用生冷寒凉食物，如西瓜、冰淇淋、苦瓜等，以免加重体内寒气；体质偏热的人，口干舌燥、心烦易怒、大便干结，应多食用寒凉性食物，如绿豆、冬瓜、芹菜、梨等，少吃温热性食物，如辣椒、花椒、羊肉等，以清热降火；体质阴虚的人，潮热盗汗、口干咽燥、头晕耳鸣，应多食用滋阴润燥的食物，如银耳、百合、枸杞、山药等，避免辛辣刺激、温热干燥的食物；体质阳虚的人，除了畏寒怕冷，还可能出现腰膝酸软、小便清长，应多食用温补阳气的食物，如韭菜、牛肉、核桃等。
此外，饮食养生还需顺应季节变化，“春食芽、夏食瓜、秋食果、冬食根”。春季多吃嫩芽类食物，如春笋、豆芽等，顺应阳气生发；夏季多吃瓜果类食物，如西瓜、冬瓜等，清热解暑、补充水分；秋季多吃果实类食物，如苹果、梨、山楂等，滋阴润燥；冬季多吃根茎类食物，如萝卜、土豆、山药等，滋养脏腑、储存能量。
中医食养，讲究的是“顺势而为、适度适量”，它不是刻意追求名贵食材，也不是盲目忌口，而是在日常生活中，根据自身情况与自然规律，合理搭配饮食，养成良好的饮食习惯。饮食有节，辨证施食，方能让食物成为滋养身体的“良药”，远离疾病困扰，实现食养养生的目的。