《黄帝内经》有云：“起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年。” 中医认为，起居作息是养生的重要环节，人体的生命活动与自然节律息息相关，顺应自然规律安排起居，才能养护正气，抵御病邪，维持身体的健康平衡。反之，起居无常、作息紊乱，会耗伤正气，导致气血失调，引发各种疾病。
顺应昼夜节律，是起居养生的基础。自然界的昼夜交替，对应人体的阳气升降，白天阳气旺盛，宜活动劳作，激发身体机能；夜晚阳气内敛，宜休息睡眠，滋养身心。中医强调“日出而作，日落而息”，避免熬夜，因为熬夜最伤阳气，会导致肝肾功能失调，出现头晕、乏力、面色暗沉、免疫力下降等问题。正常情况下，每晚11点前应入睡，此时是子时，是肝经当令的时间，入睡后能让肝脏得到充分滋养，促进气血回流；凌晨3-5点是肺经当令，此时深度睡眠能养护肺气，增强身体的呼吸功能。
顺应四季节律，调整起居作息，能更好地适应自然变化，养护身体。春季阳气生发，宜早睡早起，晨起多到户外散步，呼吸新鲜空气，助力肝气疏泄，避免贪睡懒觉，以免阻滞阳气；夏季昼长夜短，阳气旺盛，宜晚睡早起，中午可适当午休15-30分钟，补充精力，缓解暑热带来的疲劳，避免在烈日下长时间劳作，防止阳气耗损；秋季气候转凉，阳气渐收，宜早睡早起，早睡能顺应阳气收敛，早起能感受秋露之气，滋养肺气；冬季昼短夜长，阳气内敛，宜早睡晚起，早睡能养护阳气，晚起能避免受寒，减少户外活动，防止阳气耗散。
起居养生还需注重“不妄作劳”，即劳作有度，避免过度劳累。过度劳累包括体力劳累、脑力劳累和情志劳累，三者都会耗伤正气，影响身体健康。体力劳累过度会损伤筋骨，导致肌肉酸痛、乏力；脑力劳累过度会损伤心神，导致头晕、失眠、记忆力下降；情志劳累过度会损伤脏腑，导致气血失调。因此，日常劳作需量力而行，劳逸结合，避免长时间高强度工作，适当休息，让身体和精神得到放松，才能维持正气充盈。
此外，起居环境也对养生至关重要。居住环境应安静、整洁、通风，避免潮湿阴暗，因为潮湿环境易滋生湿气，侵入人体，导致关节疼痛、脾胃不适等问题；同时，注意保暖，根据天气变化及时增减衣物，避免受寒受凉，尤其是腹部、腰部和脚部，这些部位是阳气易流失的地方，需重点养护。起居有常，看似简单，实则是对身体的敬畏，顺应自然节律，规律作息，才能让身体保持良好状态，远离疾病。